明烛

叶蓝妖都茶话会的G
感谢好雾不嫌弃我，下次真想去现场玩w

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历十一，外敌来侵，十城尽失。宣帝平庸，信小人而远良臣，入狱七人，无一不为国之栋梁。盛极而衰，固步自封，以致山河破碎，饿殍遍野。后新帝继位，年尚幼，有心杀敌无力回天，风雨飘摇路，蹒跚而行。

 

壹

 

两城间官道旁，搭了一间简陋的小酒馆。

 

买酒的人不多，常客倒是有一位。那人每年五月廿九，天黑来，几文钱一碗酒，喝了就醉，醉了便睡，也不嫌木桌木椅咯着骨头。

 

酒馆老板刚及弱冠之年，眉眼温和，一张嘴迎八方客，也被这怪人磨得没了脾气。小店只卖酒，不住客，夜里风大，只怕少侠冻坏了身子，往前再三里有驿站，不如去那里歇着罢？

 

那人兀自睡得香甜，细细看去，他眉骨存轩昂，是个血性男儿。可偏偏一身衣服穿得不能入眼，像在脂粉堆里打了个滚，沾了满身的花红柳绿。一把长伞不离手，这会儿却被他当成了枕头，唤不醒，拖不动，一来二去，蓝河只好由着他了。

 

可等他回到自己房间里，又翻来覆去地睡不着了。明明万籁俱静，却总觉得穿堂风又阴又冷，一个劲儿地往里钻。蓝河无奈，只好抱一床薄被，轻手轻脚地出去，再盖在那人身上。

 

一回生二回熟，这人来去不定，却每年准时来喝他的酒，逗留两三天，在临走时，让蓝河煮碗面给他。

 

蓝河道：“我这儿有好酒，却不做下酒菜，刚出一锅炒花生，叶少侠凑合凑合罢。”

 

叶修懒洋洋地倚在帐台上，指尖把玩着一锭碎银，似笑非笑地望着他。蓝河只当看不见，可他店里两个小娃娃眼睛都直了。这银子收了，可换多少馋嘴儿点心啊，热腾腾的包子买它两大笼，肚皮都能吃得滚滚圆。

 

娃娃不敢吭声，眼巴巴地去瞅蓝河。

 

这对儿小兄妹一个九岁，一个七岁，自小没了爹娘，跟着蓝河东奔西走，风餐露宿，吃了不少苦。这些年到处都在打仗，百姓日子不好过，一个铜板得掰成两半花。好在娃娃们向来懂事，从不向他求吃穿。

 

两双乌溜溜的目光看过来，蓝河心里一软，只好洗了手，认命地去灶台生火煮面。

 

男人在前堂逗娃娃，三言两语就哄得他们对自己言听计从，妹妹哒哒哒地跑到后屋拿了两个碗，等面好了叶修挑一筷子给蓝河，拍拍身边的凳子，道，

 

“来，一起吃，别客气啊。”

 

“……”被蓝河瞪的俩小财迷观天观地观浮云：我还是个小孩儿呢。

 

“面不错，要是再卧个蛋就好了，小蓝你会做有流心馅儿的不？”

 

蓝河板着脸：“不会。”

 

“不会可以学嘛，年轻人，多一门手艺是好事。”

 

他嘴角带笑，一碗清汤寡水也被吃得津津有味，末了还要捎两坛子酒走。

 

小老板劝道：“你不胜酒力，别贪杯。”

 

叶修乐了：“哪有你这样做生意的，亏不死。”

 

他还道：“我不喝，总有人要喝的。”

 

贰

 

从此酒馆向西，一路打马而行，不出两日便可到达关外。曾经赫赫有名的商贾之道，如今唯余荒草白冢。有流民逃难至此，见蓝河，无不婉言相劝，

 

“夷人就快打过来啦，小兄弟，快随我一道走罢！”

 

蓝河只是温温地笑，道过谢，便将几十坛酒搬上板车。两头骡子拉车走，他带着兜帽，悠悠地跟在后面。

 

至边塞，交通碟，抬眼望去，两军阵营隔着漫天黄沙遥遥相对，战旗孤挂，直教人心生悲凉。

 

他站在一小块被圈出来的“通商区”，不一会儿，就有东夷士兵来找他买酒。

 

夷人好饮，他家的酒似融了天山雪，水质滢澈，口感醇香。蓝河从不问买酒的是何人，这一点“国难财”他赚得毫无愧意，俨然一个惟利是图的奸商。

 

等再入关时总要遭几通白眼，军官最见不得他这种人，扣坛酒是常事，还要推搡几下，恨不得将这“亡国奴”的脊骨戳断。蓝河也不恼，等那群人发够了火，便捡回空酒坛，慢慢往家赶。

 

他把扯破的青衫拉整齐，从正午走至黄昏，一路无人相伴。蓝河折了一把毛草去逗骡子，小畜生打了个响嚏，不满地摇头晃耳，大有尥蹶子不走的架势。

 

蓝河看了直笑。

 

笑着笑着，那一点点喜悦也淡了下去。

 

算算日子，四月三的春光正好，只是那颗无处归家的心，却比冬日还寒。

 

他看着满天飞絮中飘洒的薄光，突然就很想见一个人。

 

叶修向来都是踩着点儿来的。

 

他一路风尘仆仆，前脚踏进门，诧异半响，又退回去看看门匾，这酒馆内堂焕然一新，门口还养着花草，他都快不认识了。

 

堂内提一小诗，字体清新飘逸。

 

且作打酒翁，不晓人间事，

驿前可下马，澄香绕梁过，

问君何所归，问君何所去，

只道千山雪，共饮一盅醉。

 

两个孩子闻声扑向他怀里，叶修一手抱起一个，嘿，又沉了不少！

 

蓝河出来刚好看到这一幕，顿时有些不自然，他舔了舔发干的嘴唇，把一碟花生米放在叶修桌前。

 

 “啧，赶着来见你，就给哥吃这个？”

 

蓝河心头一跳，赶紧压下胸腔乱七八糟的情愫，回嘴道：“我只会酿酒，又不是厨子。灶台有火，你自己做去。”

 

没想到对方思索了一会儿，竟从布兜摸出只瑟瑟发抖的老母鸡来：“也行，今天就给你们露一手，让我儿子闺女开开荤。”

 

蓝河急了：“什么你儿子你闺女，那明明，明明……”

 

他说不下去了，一张俊脸红了个通透，叶修不以为然道：“才认的，你看他俩多亲我，走，看爹宰鸡去。”

 

留下蓝河在原地失魂落魄了好一阵儿，才幡然醒悟，让叶修做饭，真的不会把厨房拆了吗！

 

最后还是得自己亲自下厨，没个正经的一大两小满身的鸡毛，被蓝河赶去洗澡。

 

饭菜都很简单，桌子中间一大盆黄澄澄的浓汤，鸡骨头都炖酥了。两个小孩馋得不行，却特别有眼力见，孝顺又乖巧地先给蓝河盛一碗，再给叶修盛，马屁拍得不动声色，直哄得蓝河把肉往他们碗里夹，都快堆出小山包了。

 

叶修没喝酒，三指捏着茶杯，大概有所偏好，总觉得蓝河泡的茶比他酿的酒更有几分味儿。炉子煨在小火之上，咕嘟咕嘟冒出一圈白沫，被人就着湿帕拎起来，

 

 叶修眯着眼打量他：“小老板发财了嘛。”

 

 “……只是想着快过年了，就把屋子整了一整。”

 

净说瞎话，离下一个除夕还有二百来天，哪里就是“快”过年了？

 

叶修不戳破他，只道好，等过年我也来凑个热闹。

 

那倒茶的手一抖，声音有几分不易察觉的慌乱：

 

“……你要来？”

 

 “关外少酒，过不出年味儿。来小蓝这里蹭一壶，你欢迎不欢迎？”

 

叁

 

叶修到底还是食言了。

 

除夕之夜，灯火不眠，灶中添了新柴，炉上酒从十五一直温到了来年五月，蓝河还是没有等来那个人。

 

六月惊雷滚滚，一连下了好几夜暴雨。蓝河冒雨给酒馆搭了几个棚子，受了凉，脑子昏昏沉沉的，便早早睡下了。哪知三更刚过，他却猛然清醒，胸口那一处兀自跳得飞快，蓝河来不及点灯，急急忙忙披上外衣就地朝外堂走。

 

一阵狂风入内，满屋尽是潮湿的水汽，血腥味被雨水冲得很淡，可还是被他闻到了。

 

谁也没有说话，蓝河微张着嘴，只觉得千言万语哽在胸头，难受得要命，好一会儿才想起要生火。手忙脚乱找了一遭，凳子都撞歪了。‬

 

突然腰间环上一双手，他被人猛地带进怀里，叶修在他耳边含糊地唤了声小蓝，气息滚烫，脸颊却冰凉。蓝河顾不上去想这突如其来的拥抱，到底含了几分暧几分真。他赶紧把人拉到火盆前坐下。叶修除了外衫，唯独不脱里衣，蓝河等了半天也没见他动作，急了，伸手就要去解他的扣子。

 

叶修：“才见面就吃我豆腐？”

 

这人心真的是宽没边儿了吗！蓝河气结，伤成这样还有心思调笑，当他傻吗！

 

蓝河冷着脸道：“你要自己处理也行，我进屋就是。”

 

见他是真生气了，叶修连忙端正态度：“这都能闻到？”说着在蓝河鼻梁上刮了一下，“狗鼻子。”

 

小狗咬他。

 

等用热水擦过身子后，才发现几道伤口真是触目惊心，叶修像不知道疼似的，明明额头上都冒了一层细汗，笑意却不减。他身骨结实，肩背上有几处陈年旧伤，蓝河指尖覆上去，叶修怕痒似地一缩，捉了他的手在掌心里握着，道：“干嘛呢。”

 

蓝河喃喃地开口：“我听人说前线大捷，东夷折损近三成的兵力，心里正高兴呢。现在看来，你付出的代价也很惨重。”

 

 他嘴里似嚼了一把干裂的茶梗，连声音都带着苦味。

 

“主帅伤得如此严重，这一箭要是再往左偏些，人就没了。”

 

叶修不动声色地捏了捏他的手指，丝毫没有被人认出后的窘迫。

 

蓝河眼底微微发红：“别闹。”

 

他有心逗他：“小蓝记得我，这可比仙丹妙药还管用，你再笑一个，说不定明儿就结痂了。”

 

蓝河却笑不出来，那满身的伤疤刺得眼睛都疼。

 

怎么会不记得呢，他想。

 

那时正值冬日，八岁的蓝河被裹成了小团子，他从父亲的朝服后露出脑袋，怯生生地去看那个意气风发的少年郎。

 

国难当头，叶修临危受命，一战成名，手持却邪可抵万马千军，英姿卓绝。

 

百官口口相赞，蓝河随着父亲前去道贺，他笨手笨脚地朝着大英雄作了个揖，一抬头，看到的全是那人眉眼间飞扬的神采。

 

“我记得，你小时候就这么一点儿高。”叶修在腰间比划着， “学士府给你贺十岁生，我还去蹭了一回酒。”

 

小兔崽子不肯吃长寿面，下了桌满地跑，一下子撞到叶修身上，那人在他脑袋上媷了一把，怎么？还要你叶哥哥喂的啊。

 

向往的大英雄似笑非笑地看着他，蓝河胸口揣了只兔子似的，扑通扑通跳，赶紧跑到老妈子那里，壮士断腕般地把面吃了个底儿朝天。

 

可是然后呢。

 

朝堂险恶，硬生生折了雄鹰的翅膀，当权者自食恶果，把烂摊子一股脑儿地丢给后人。

 

要受多大的天灾，才可磨平顽石，截断江流？

 

要遭多大的巨变，才能让一个人从绝望至死的深渊里爬出来，长成这般云淡风轻的模样。

 

伤痕累累，一无所有，再重头。他集结天下奇士，硬是撑下了这支离破碎的山河。

 

蓝河心里发酸，自幼时起便压在心底的向往与崇敬和十年来夙夜难安疯长的念头，此时统统在他心上噬出个口子，流出来的是泪也是血，温温热热没过胸口，再起不能。

 

他轻声道：“叶将军战无不胜，四境安危都压在肩上，最是了不起。”

 

叶修笑眯眯道：“叫我什么？”

 

蓝河面颊发烫，这人还能不能好了！

 

“蓝河，听你哥哥一句话，好不好。”

 

“此地危险，你有何打算都好，但是在我回来之前，多保重，万不可再涉险了。”

 

蓝河心里一紧：“你要去哪里？”

 

“这话你以前不问，现在倒犯傻了么。”叶修握着他的手，“与夷人还少不了一战，收拾了那群秃毛猴子，就回来找你。”

 

“最迟一年，小蓝，你等着我。”

 

肆

 

蓝溪阁的传信向来简单，三两行字，万事具备。

 

蓝河烧了纸条，再给娃娃做好两天的饭，然后回了屋，床板之下，那把尘封已久的长剑静静躺在匣内。蓝河将它裹在布里，背在身后，又装了满满的两车酒。

 

妹妹揉着眼睛来拽他衣角，你要去哪里呀蓝哥哥。

 

蓝河蹲下身来，在她的脸蛋上各亲一下。

 

哥哥去送酒。

 

什么时候回来，明天吗？

 

明天回不来，蓝河笑了，丫头乖，如果我不回来，就让别的哥哥来接你，好不好？

 

天光初亮，两旁的荒冢又添新草，黄色的野花开在中间，朝气蓬勃，似要把那透下来的一点阳光都纳进根脉。

 

蓝河开了一坛酒，一路走，一路洒。

 

第一杯，敬为国赴死的千万将士，愿先辈有灵，忠魂烈骨可安身，佑我江山再百年。

 

车辙沾了湿泥，他恍然想起以前的事情。父亲入狱，母亲含疾而终，学府大管家带着一干下人拦囚车，也丢了性命，唯留下一双儿女……

 

那段日子于自己已是不能忆，叶修当年却深陷其中，其中艰辛与苦楚……

 

他根本不敢去想。

 

第二杯，敬来年天下河清海晏，粮草仓万箱，穰穰满为家。

 

蓝河目光潼潼，那将升未升的晨光柔和在眼眸之中，坛里还有最后一口酒，蓝河晃了晃，将酒坛举到嘴边，

 

第三杯……

 

他仰起头，烈酒顺着喉头滚入腹腔，心口那一处忽然开始发烫。

 

敬我将军无往不胜。

 

最是了不起。

 

惠帝三年，五月十，夜袭之时未到，四万将士和衣而卧，静侯主帅令。

 

不一会儿，便有探子来报，说已与蓝溪阁的内应接上头，他们的人很快就能进入敌军大本营。

 

叶修“唔”了一声，还是有些不放心，问道：“夷人一向谨慎，要如何潜入敌军内部，喻阁主可有详说？”

 

“有的，阁主的原话是‘酒做车前卒，降祥火’，我向阁中弟兄打听了，将军您知道这儿不远有个酒场子吧，就是那家的人。”

 

叶修眯起眼睛：“你说谁?”

 

小兵打了个哆嗦，将军神色如常，也看不出怒意，可不知为什么他硬是听得膝盖发软，话都说不利索了。

 

偷偷向下瞟一眼，他顿时吓出满脑门冷汗，只见叶修的手指死死抠在四方桌案上，青筋都快爆出来了。

 

“回…回将军的话，我也是才听说，蓝溪阁中有一小剑客，常年逗留于此，冒作酒商，夷人都爱饮他的酒，酒坛子垒了老高，也不处理掉。这酒封可是蓝溪阁密制的，平日里谁会注意，那封皮纸分别裹着硫磺和硝石，相当于埋了上百火药引子在营……”

 

他话还没说完，从远处突然爆出一阵巨响，哨兵趔趄几步后忙架起远望镜，见敌营流火遍野，火舌携卷之处爆炸声震耳欲聋，几乎快黑夜都融成铁水。

 

打刚才起心就如离弦箭一般的叶修再也无暇其他，沉声道：

 

“传我令！”

 

帐中人员立刻正身严行，整齐划一，傍气吞山河之势：“末将在！”

 

“包副将领五千骑兵，正面迎敌，记得和罗辑接应好，其余的，你怎么高兴怎么打。”

 

“好嘞老大！”

 

“方锐携两队人马从各个口包围，声东击西，能困死在火帐内的，一个也不要放过。” 

 

叶修接着道，“老魏你带人去南边埋伏着，一定要断掉他们的补给线，天上有飞禽，不管是不是传信鸽，统统给我射下来！”

 

“是！”

 

叶修那永远散漫的瞳孔里，竟慢慢凝出一道锐利的光，像睥睨天下的王者剑，只一眼，便可斩光破雾。他握住了手里的千机伞，笑道，

 

“走，咱们也该去会一会老相识了。”

 

伍

 

惠帝三年五月十一，蓝溪阁中弟子运兑入火油的酒百二坛至敌营，趁其不备，引车底火药，当场炸死敌军十余人。而后火随油走，顷刻间烈火冲天，边关少水，火势不得控，粮草尽毁，死战马七十匹。敌将大怒，下令斩杀蓝河。蓝溪阁虽有其他弟子在内接应，然而寡不敌众，蓝河重伤，险被俘。

 

当日同时，朝军突然发难，千万铁骑犹如神兵天降，势不可挡。敌军慌乱中向南部求救，无果。朝军来势汹汹，一改前期稳扎稳打的作风，大刀阔斧，一举拿下夷人六族统领。主将叶修宛如斗神再世，溃敌八千有余，而自损仅二百三十人。

 

五月十二日，敌最高将领被俘。残兵群龙无首，一击即溃。

 

五月二十八日，大长老出面投降，签臣服书，歃血为印。

 

至此，与东夷历时七年的南北濠战告终，大获全胜。

 

烽火已休，举国欢庆。

 

帝大喜，下令设国宴，亲迎忠军凯旋。

 

这场被人津津乐道的战役已经过去整整两年了。

 

回想起当日的场景，老兵感慨万千，犹记得血色如火，烧亮了东部的半边天。

 

他们早已解甲归田，躺在自家一亩三分，被太阳照的暖烘烘的地头上，惬意至极。

 

“也不知当年那个浑身是血，被叶将军亲自背回来的青年，现今怎么样了？”

 

“怎么突然提这个。”

 

“我就随便这么一想，听说那人昏迷了几天，军医都拿他无法，只凭一口气吊着，后来那蓝溪阁来了个姓徐的大夫，把人接走了。”

 

“你是没看见叶将军那个急啊，我跟了他这么多年，头一回知道咱将军也是会发火的，吓死了。”

 

“唉，挺不错一小伙儿，国家有这么些小辈们撑着，咱就可以抱着儿子享清福咯。”

 

对方笑骂道：“说的你好像多能耐一样，老东西！”

 

尾声

 

蓝溪阁阁主最近觉得头有点大。

 

案上堆积的信足有小三摞，喻文州想了想，干脆拂袖一挡，来了个眼不见心不烦。

 

他计划周全，东夷一战蓝溪阁有功，他本想借叶大将军之风插手朝堂，好扩大阁中势力。没想到那货竟把兵权一推，单领个虚职，优哉游哉下场操练新兵蛋子去了。还美名其曰：不求名利，不贪实权。

 

……然而该受的封赏一个子儿都没少拿。

 

想起叶修皮笑肉不笑地来找自己“算账”的那次，喻阁主就觉得太阳穴突突跳。

 

不仅如此，被接回来两个小孩也是谁养随谁，天天跟屁虫一样黏在自家师弟身后，要是这样也就罢了，某些人还写信来质问他，什么时候才把自己的儿子闺女放回家。

 

“本来就是小财迷，跟文州你待久了，我怕他俩成精。”

 

呵。

 

喻阁主春风化雨般地笑了笑，然后以阁中事务繁杂为由，多“留”了蓝河十多天。

 

这样一来，本来四月初几就能见到的人，一拖拖到了五月中旬。

 

文州算了算日子，蓝河今日启程，刚好能在那日到。

 

他无心插柳柳成荫，真是便宜那小子了。

 

于是施施然回信道，上一次的“大礼”，将军不喜，今年重备一份，以贺将军生日。

 

末尾添了一句：不必谢了。

 

京城里新开了家南月楼，雕梁画栋，堂内别具一格，上了楼，幽幽丝竹绕梁而过，厢房罗帏成栊，吃食精美，一时间风头无两，极受达官贵人们喜欢。

 

大老板招招手，在受宠若惊的店小二耳旁低语几句，两个人在小暗阁里窸窸窣窣好一阵，然后老板穿起了粗布衣裳，亲自端着将上的菜品进了厢房。

 

叶修向来对生日不上心，然而耐不住其他人兴致高昂，也就由着他们去了。同袍兄弟，入了酒桌也不分尊卑，大将军放纵，底下的更无法无天，一时间吵吵哄哄犹如群魔乱舞，热闹得紧。

 

轮酒的事儿交给包子他们，桌前的玉白虾仁儿蟹黄糯什锦，样样都是他喜欢菜。叶修被闹了一天，这会儿也饿了，筷子尖儿往盘里一伸……

 

嗯？菜呢？

 

“店小二”一边上菜一边把虾仁从叶修跟前挪远，特别没有眼力见，一盘没油没水的青菜放在他手边。叶修也没注意，调转筷子去夹别的，没想到又被挪走了。就想跟他过不去似的，捣了半天，一口都没吃上。

 

合着故意的是吧？

 

叶修眯起眼睛，正想跟这个愣头小二说教说教，一抬头，看到了忍笑忍得快破功的小老板。

 

蓝河自个儿乐得满脸红扑扑，眼睛也格外明亮，他故作镇定地把最后一小碟东西放在叶修桌前，道，

 

“听闻大将军生日，一点贺礼，不成敬意。”

 

碟子里的花生米特别无辜地和叶修面面相觑。

 

还真是“一点儿”贺礼？

 

叶修不动声色的勾起嘴角，在广袖下被遮住的地方，飞快地捉住了对方急急抽走的手。

 

“就只有这个？”

 

蓝河笑眯眯地，道：“当然不是，还有一碗长寿面，加两个流心馅儿的蛋，刚下锅，不知道好了没，要不叶将军亲自去看看？”

 

叶修眼神顿时就变了，目光不怀好意地在蓝河脸上扫着，直看的他毛骨悚然，刚想逃，大将军却忽然起了身。

 

他冲不明所以看向自己的众人们大尾巴狼似的一挥手：

 

“没事儿，继续。吃好喝好，喝好吃好。”

 

“将军您哪儿去啊！”

 

 叶修边笑边逡着自个儿挖坑自个儿跳的蓝河往门边走，“遇到个老熟人，你们玩，我去叙叙旧。”

 

至于怎么叙旧的不清楚。反正伙计们只知道，南月楼才来接手的新老板，已经好几天没露过面了。

 

完